El género Rap es un tipo de sprechgesang o rimas que se recitan rítmicamente con juegos de palabras y que surgió a mediados de los 80 entre la comunidad afroamericana en los Estados Unidos.
El significado de la palabra Rap puede tener muchos significados y cada uno la interpreta de una manera. Por ejemplo, pueden ser las siglas de Rythm and Poetry (ritmo y poesía), Respect and Peace (Respeto y paz), Recite a Poem (Recitar un poema), Revolución Actitud Poesía y un largo etc. También se dice que era una palabra inglesa que antiguametne se empleaba como sinónimo de conversar o de decir, y hasta para indicar que algo se está criticando fuertemente.
También forma parte de las bases de la cultura hip hop, por lo que algunas veces también se le llama metonímicamente y de manera errónea, hip hop. Es posible interpretarlo a capella, aunque generalmente suele acompañarse con un fondo musical rítmico al que en ingles llaman beat. A los que interpretan rap se les denomina MC, o maestro de ceremonias.
Un componente importante de este es el flow, que se usa para referirse a los ritmos que crean las palabras y sílabas por encima del beat, es decir, la cadencia. Es la forma que cada MC emplea para adaptarse al beat o instrumental, así como para interactuar con el esquema o patrón de rimas con un ritmo de fondo. Frecuentemente el flow determina la soltura o nerviosismo que tiene el MC mientras rapea. Por ejemplo, si a una persona rapeando se la ve con mucha soltura, puede decirse que no está nervioso.
El compás de este género musical suele ser de cuatro por cuatro. La esencia rítmica era la de utilizar un conteo de 3, parecido a un “swing” encontrado en los golpes del jazz. No obstante, el rap lleva esto más allá. Mientras el ritmo del jazz implica notas con 3 octavos, el rap implica el doble Al ser mayor el énfasis, a menudo se toca o se compone de manera relajada.
Son populares dentro de este género las Batallas de Gallos, denominadas así por la competición anual de Freestyle rap que Red Bull hace cada año, en la que compiten todos los países de habla hispana y que muchos raperos realizan fuera del evento de esta marca.
Dicha competición se basa en la capacidad para improvisar durante un combate verbal uno contra uno entre dos raperos cuyo fin es, mediante líricas y rimas, humillar y ganar al rival. Tan solo se permiten pequeños toques físicos y las agresiones se castigan con la eliminación automática.
Algunos grupos populares de Rap pueden ser SFDK y Violadores del Verso en español y Snoop Dogg, Eminem, 50 cent o 2pac en inglés.